- Гномик, ты серьезно? Собираешься в этот лес? – послышался голос.

- Да! – рявкнула я, подбегая к двери.

- Стоять! Ты куда! – послышался голос дракона, а я закрыла перед его носом дверь. Заметавшись в коридоре, я подобрала юбку и бросилась по направлению к лестнице, ведущей вниз. Позади меня хрустнула дверь.

Я слетела по ступеням, едва не упав, а потом выбежала в парадные двери. Пробежав немного, я обернулась, видя целую стаю голубей, следовавших от одного окна к другому.

Немного поднажав, я добежала до мрачного леса, через который вели две дороги.

Так, куда идти? Направо или налево?

Глава сорок четвертая

Я свернула налево, потому что там было светлее. Казалось, светлый день померк, когда я шагнула в чащу.

- Бабушка! – позвала я, глядя по сторонам. Может, за ветку зацепилась?

Но мне никто не отозвался. Только сучок хрустнул под ногой и листья зашуршали.

Ах, он подлец! Нет ну надо же так с бабушкой поступить! Выпустил бабушку! Я чувствовала, что внутри все кипит и бурлит. Ненавижу! Теперь придется блуждать по лесу и искать бедную бабушку. Ой, а вдруг ее волки съели?

При мысли о волках, я осмотрелась. Мрачный и густой лес трещал ветками и издавал жутковатые звуки, отзывающиеся мурашками на коже. Я обернулась, чтобы запомнить дорогу, но вместо дороги была непролазная чаща.

- Значит, так тому и быть! Я нахожу бабушку, и мы возвращаемся домой! – твердо решила я. – Пусть что хочет делает!

Я сломала ветку, чтобы раздвинуть колючие кусты, а потом осторожно пролезла в арку.

- Бабушка! – позвала я, прислушиваясь. Тихо! Бедная бабушка, она же наверняка напугана! Еще бы! Она никогда не улетала так далеко! В прошлый раз, когда она улетела случайно, я нашла ее на крыше соседского дома. Она меня встретила со словами: «Я была лучшего мнения о наших соседях!».

- Ба-буш-ка-а-а-а! – крикнула я, перелезая через ствол дерева. Нет, так я ее никогда не найду.

Осмотревшись по сторонам, чтобы никто не видел, я присела на траву и стала шептать одно из немногих заклинаний, которые знала. Колдовать приличной девушке не полагалось. Но кое-чему бабушка меня научила! Тому, что сама знала.

- Найди мне бабушку, - подула я на сухой листик. Лес заволновался, зашумел. Листик взлетел, а потом упал.

- О, нет! – расстроилась я, понимая, что заклинание не получилось. Или лес бы действительно зачарованный. Или просто я слишком нервничаю.

- Ба! – крикнула я, как вдруг справа что-то зашуршало.

Глава сорок пятая

Сердце ушло в пятки, а я с ужасом прилипла к стволу дерева, выглядывая из-за него.

На поляну выбежал … ежик. Фу-ты! Я – то думала, что там какое-нибудь магическое чудовище. А это просто ежик! Я с умилением смотрела на ежика и уже сделала шаг, выходя из-за дерева, как вдруг мимо меня пробежало что-то похожее на зайца.

Только я собралась выходить, как вдруг увидела, что морда ежика вытянулась, а заяц был перекушен пополам. Я тут же спряталась за дерево, обмирая: «Е-е-е-ежик!».

Осторожно высунув голову, я увидела, как ежик мило шуршит лапками и уносит на себе половину зайца.

- Мамочки, - растерла я плечи, решив не задерживаться.

- Бабушка! – крикнула я, в надежде, что услышу хоть что-нибудь в ответ. Лес становился все мрачнее и мрачнее.

- Ба! – крикнула я, как вдруг услышала вдалеке голос: «Я тут!».

Свернув налево, я бросилась бежать на голос.

- Бабушка! – кричала я, перелезая через сухое дерево и разрывая платье. Я увидела свет, на который тут же устремилась. Через мгновенье я выбежала на полянку, посреди которой росло огромное дерево.

- Бабушка! – позвала я, глядя на дерево.

- Тут я, тут, - послышался голос на самой верхушке. Я приложила руку козырьком, щурясь от яркого солнца. Среди листьев виднелось бежевое бабушкино платье.

Стоило мне добежать до дерева, как вдруг я поняла, что залезть на него будет очень сложно. Мне пришлось обойти его со всех сторон, сопя от досады. До ближайшей ветки не допрыгнуть.

- Бабушка, я не знаю, как тебя снять оттуда, - крикнула я, завязывая платье на узел.

- Волки! – крикнула бабушка.

- Что волки? Чем волки могут помочь? – спросила я, глядя на бабушку.

- Вокруг! – послышался голос бабушки.

- Какие… - начала было я, как вдруг увидела, что из чащи выходят страшные черные волки со светящимися глазами. Через мгновенье они бросились на меня. Все произошло так быстро, что я опомниться не успела, как висела на суку, пытаясь закинуть на него ногу.

- Я же говорила, что волки помогут, - заметил голос бабушки, когда мне удалось залезть на сук. Под деревом собралась целая стая.

- Спасибо, - поблагодарила я стаю, без которой я бы не справилась. Теперь осталось долезть до верхушки!

Глава сорок шестая

Осторожно ступая на ветки, я пыталась дотянуться до следующей. Сквозь листву я видела волков, которые ходят там, внизу, изредка поднимая голову и светя страшными глазами.

Про этот лес я слышала. Когда-то здесь стояла башня одного чародея. Он проводил эксперименты над животными. Высшее общество очень сильно возмутилось, узнав про мучения бедных зверюшек, поэтому решили принять меры. «Животнолюбы» проникли в башню, и увидели, как собака и кошка мирно ели своего друга, чародея. Эта картинка о том, что собачка и кошечка могут дружить, очень расторгала и умилила «животнолюбов». Они открыли все клетки в подземельях и выпустили бедных зверей на волю. Так что ежик, который способен перекусить зайца – это еще ерунда!

- Бабушка! – почти добралась я до верхушки, чувствуя, как она раскачивается. Я увидела, что одна нога у бабушки босая, а на второй сполз любимый полосатый теплый чулок.

- Корделия! – всхлипнула бабушка, глядя на мою дрожащую руку. – Ты там смотри! Не кабздунись вниз, дорогая… Волки любят котлеты!

- Уууу! Мерзкий дракон! – выругалась я, осторожно пытаясь вытащить веревку из веток. – Бабушка, ты не ушиблась?

- Я уже один раз ушиблась об дракона, - заметила бабушка недовольным голосом, а я наматывала веревку на руку. - До сих пор задница болит!

Как я могла подумать, что он симпатичный? Как я могла подумать, что он может мне понравится?! У-у-у! Теперь я никогда даже близко к нему не подойду!

- Бабушка, может, ну ее, корону? – спросила я, глядя на голодных волков, рыщущих под деревом. – Давай вернемся домой!

- Ну что ж! Ждем попутного ветра! – послышался вздох бабушки. Она облизала палец и выставила его вверх.

Глава сорок седьмая

- Нет, нам туда не надо! – насупилась бабушка, пока я ждала, что она долетит до города и позовет помощь. Волки внизу чихали огнем и ходили хищными кругами. – Ничего! Мы с тобой, как матерное слово! По любому, прорвемся!

- Бабушка, - прошептала я, замечая чуть повыше скелетик в обтрепанной ветром одежды. Он сидел, вцепившись в ствол. – А долго нам тут сидеть?

- Не думаю! Если что волки не дураки! Как оголодают, уйдут искать более легкую добычу… А мы слезем, - заметила бабушка, пока я смотрела вниз.

- Бабушка, а тебе не кажется, что вон в тех кустах видны волчьи скелеты? – спросила я, присматриваясь. Сверху были видны скелеты волков, растыканные по кустам.

Бабушка вгляделась и хмыкнула. Мы сидели с ней, а я понимала, что волки никуда не ушли. Они все еще ждут. Терпеливые!

Вечер рассыпал звезды над дремучим лесом. Прохладный ветер заставлял вспомнить о теплом камине и одеяле. Голодный желудок о вкусном ужине.

- Не раскисать! – командовала бабушка. Я посмотрела не на нее. Мне показалось, что что-то летит.

-Ба! – дернула я веревку, не веря своим глазам. – Дракон!

- Где? – протерла глаза бабушка. – И правда! Летит его величество со своей пернатой свитой! Усе, как полагается!

Сердце зашлось от счастья, когда я представила, что нас отсюда снимут.