- Вы что? Высосали все зелья от неразделенной любви? – послышался изумленный голос Пшела. – Нет, там содержится капля хмеля, но это не повод! Берегите себя, хозяин!

- Потому что посчитала это неправильным и нечестным. Вот, - произнесла я, поражаясь самой себе. Куда подевалась вся моя смелость?

- Кажется, я задал вопрос, откуда оно у тебя? – произнес дракон, глядя на зелье, сжатое в моих пальцах. Нет, он не делал больно! Он просто держал.

- Вы сами его дали, - прошептала я, пряча глаза.

- Значит, я дал, - усмехнулся дракон, отпуская меня. Я осмелела и протянула ему зелье. – Интересно, а почему я об этом не помню?

- Не знаю, - испугалась я, чувствуя, что совесть вроде бы успокоилась.

- Это называется склероз! – послышался голос Пшела. Он чем-то громыхал в лаборатории. – Старческая болезнь. Ну еще бы, дело не к молодости идет. Провалы в памяти…

Дракон с яростью сжал ручки кресла да так, что они захрустели.

- Старость, это когда сначала на «вы», потом молодежь стоит, а вам попку прижать хочется, - послышался вздох. – По утрам косточки болят. Погоду можно предсказывать. Что-то вроде, нога не отвалилась, значит солнечно будет с переменной облачностью. В левом ухе стреляет, значит, ветер юго-западный…

- Да какой я старый?!! – взревел дракон, выломав одну ручку.

- Тоже мне, восемнадцатилетняя девственница, скромно жмущаяся к стенке на первом балу, - тут же исправился Пшел.

Глава восемьдесят пятая

- Пшел отсюда! – рявкнул дракон.

- Уже иду, - пробурчал Пшел. – А то юная девственница смущается. Негоже мужчине смущать красавицу!

Пшел ушел дальше разбирать завалы в лаборатории, а я почувствовала, как дракон осторожно привлекает меня к креслу.

- Вы разве не помните, как отдали мне зелье? – спросила я, глядя в его янтарные глаза.

- Нет, не помню, - заметил дракон. Он старался быть мягче, а меня это почему-то пугало. – Но я действительно поражен, что ты решила его вернуть… Почему ты его вернула?

- Ну, я посчитала, что это несправедливо, - ответила я, понимая, что стою возле кресла и смотрю на то, как блики камина играют в его волосах. И это было очень красиво. Древний дракон, чудовище, которое убивало людей и сжигало города, чародей, которого боялись даже ведьмы, просто держит меня за руки. Только сейчас, узнав про дракона столько всего, я понимала, с кем имею дело…

- Я думал, что ты личинка своей бабушки, - заметил дракон, не отпуская меня, но и не приближая. – Точно такая же мстительная, расчетливая, беспринципная. Но ты что-то другое…

- А что я такое? – спросила я, глядя на его руки.

- Не знаю, - произнес дракон, внезапно назмурившись. – И выяснять не собираюсь!

Он отпустил меня, отвернувшись и тяжело дыша.

- Что с вами? – поинтересовалась я, видя, как он снова морщится, словно от боли. – У вас что-то болит?

- Да, это старость! – послышался голос Пшела. – Когда все болит, это старость! Еще немного и каждый день – новости!

- Нет, не болит, - хмуро произнес дракон, отстраняясь от меня.

- Ну тогда я пойду, - вздохнула я. – Мне еще предстоит разговор с бабушкой о том, куда я дела зелье…

- Может, останешься на ночь? – внезапно, словно сам того не ожидая спросил дракон. Он обалдел от собственных слов, не меньше, чем я.

- Нет, нет, нет, - запротестовала я. – Я просто еще кое-что хотела узнать… Понимаете, я читала гриммуар, и наткнулась на третье правило магии… Но нигде не нашла эти правила… Подскажите… Вы же все про магию знаете…

Вы бы видели лицо дракона. Он едва ли не расплылся в улыбке от такого комплимента.

- Ну да, потому что у старости есть свои плюсы. Много знаешь, а догнать того, кому можно присесть на уши весьма сложно. Ноги уже не те! – послышался голос Пшела.

Улыбка, которая только – только появилась на лице дракона, тут же померкла. Он бросил мимолетный взгляд в сторону лаборатории.

- Сдохни там со своей старостью! – рявкнул он, а потом взгляд снова вернулся ко мне. – Есть три правила магии. Первое правило. У каждого тела есть свой магический резерв. Увеличить его невозможно. Он дается от рождения. У людей он самый маленький. Самый большой у драконов, потом эльфы – феи, гномы, гоблины, а потом уже вы. Но и в вашем правиле есть исключения.

- А вы видели эльфов? – спросила я, глядя на дракона. – Настоящих?

- Он еще изобретение двушлемного плуга застал! – послышался голос Пшела. – И колеса! А вы знаете, что колесо изобрели, чтобы побыстрее убегать от дракона? И вообще, дракон – это двигатель прогресса!

- Да помолчи ты! – рявкнул дракон, теряя терпение.

- Молчу, молчу, - согласился слуга.

- Видел, - ответил дракон. – С некоторыми был даже знаком лично.

- Конечно, был знаком! – снова послышался голос из лаборатории. – Он мне как-то рассказывал, что эльфы невкусные. Пресные, что ли! Что жрал, что птичек слушал…

Я в ужасе посмотрела на дракона.

- Не обращай внимания, - успокоил дракон. – Я не ел эльфов.

- Вы их надкусывали-с! – крикнул Пшел. – А потом выплевывали и орали, что когда захотите сесть на диету, будете жрать одних эльфов!

- Не обращай внимания, - с нажимом произнес дракон. – Он просто шутит.

- И гномов видели? – спросила я, удивляясь все больше и больше.

- Ну, гномов вообще мало кто видел, если честно, - вздохнул дракон. Он нарочно говорил тихо, поэтому я придвинулась ближе, чтобы все расслышать. – Они редко показываются людям и…

- Он называл их называл хрустиками, - усмехнулся дракон, а я не могла поверить, что этот изысканный джентельмен некогда разрушал города и жрал эльфов! – Когда ему хотелось похрустеть чем-нибудь, он залезал в пещеру и жрал гномов, как печеньки. Он сам мне рассказывал, как забавно хрустят гномьи доспехи!

- Это шутка, - вздохнул дракон, а я сама не заметила, как присаживаюсь ему на колени. Пока мы разговаривали, он мягко подводил меня к себе, а сейчас я уже сидела на его коленях и удивлялась этому.

- Шутка была, когда вы пережрали гномов. И смотреть на них не могли. Вот это была шутка, - рассмеялся Пшел из лаборатории. – Бегают они вокруг вас и ваших сокровищ, а вы морду воротите. А потом из вас доспехи выходить начали!

- Да я тебя сейчас прикончу! – зарычал дракон, а его глаза полыхнули огнем.

- А второе правило магии? – спросила я, чувствуя, как меня мягко прижимают к себе. О, если бы дракон слышал, как бьется мое сердце, то наверное, решил бы, что я перепугалась до ужаса!

- Второе правило заключается в том, если не хватает магии, то в ход идет жизненная сила. Если слабый маг попытается воспользоваться очень сильным заклинанием, он умрет. Скорее всего. Это что-то вроде надорваться, - пояснил дракон.

При мысли о том, что я сижу на коленях у чудовища, которое столько тысячелетий внушало ужас и страх всему живому, мне стало как-то не по себе. Неужели это действительно он? Сейчас он выглядит и ведет себя, как изысканный джентельмен. И если бы я не видела его в драконьем обличье, то я бы никогда не догадалась, кто это.

- А третье правило заключается в том, что нельзя наложить подобное на подобное.

- Я немного не поняла, - произнесла я, робко глядя на его руку. Она держала меня за талию, пока вторая рука скользила по платью, словно ему что-то не нравилось. Наверное, ему не нравилось, что на мне платье.

Эта мысль обожгла меня, а я вспомнила двух девиц, которых мы спугнули.

«Он меня хочет!», - подумала я. И эта мысль заставила меня замереть. Рука впивалась в мое платье, сгребало его, а дракон рассказывал про какого-то чародея, исчерпавшего себя до состояния пустой оболочки.

Мысль о том, что меня хотят, заставила меня заволноваться. Внутреннее волнение переросло во внешнее. Мне ужасно захотелось прижаться к нему и подразнить его еще немного. Ну, разумеется, я не собираюсь отдавать ему силу! И спать с ним тоже. Но это было что-то похожее на ауру, которая ужасно интриговала и порождала сладкое томление.