Пламя поднималось все выше и выше. Искорки долетали даже до нас. Снизу поднимался такой жар, что я стала карабкаться быстрее.

- С вами, конечно, хорошо, но дома лучше, - вздохнул дракон. – Я, наверное, полетел! А вы тут не скучайте! Наверное, мое общество вас утомило.

Мы с бабушкой сидели на самой верхушке. Дальше ветки были настолько тонкие, что не могли выдержать меня.

Внезапно дерево затрещало и его качнуло вправо.

- Ииии! – крикнула я, вцепившись за ветку и за веревку, с ужасом глядя вниз. Но тревога пока что была ложной.

- Бабушка, бабушка, - кричала я, видя внизу только пламя.

- Ну, как? Ты согласна? – спросил дракон.

- Нет!!! Лучше я… - начала я, как вдруг дерево хрустнуло и стало падать.

- Ааааа! – орали бы с бабушкой, как вдруг нас дернуло вверх.

Глава пятьдесят вторая

Мы летели! Точнее, летела я, чувствуя, как ветер треплет мои волосы. А следом летела бабушка, привязанная к моей руке. За нами летела голубиная свита, а где-то внизу догорало огромное магическое дерево.

Дракон держал меня в огромной лапе, на вторую лапу была намотана бабушка. Видимо, я отпустила ее, когда мы рухнули вниз. От взмаха его крыла, меня обдувал ветер.

- Пять минут полет нормальный! –крикнула бабушка, которая болталась за драконьей лапой, как воздушный шарик.

Поместье приближалось к нам со скоростью одно бабушкино ругательство в секунду.

- Слышишь, кабздольер, ты медленней лети! А то у меня юбка задирается! – крикнула бабушка, поглядывая вниз. – Вдруг волки увидят и размножаться перестанут?

Нас сгрузили прямо во двор. Через мгновенье вместо отплевывающегося ветками и листьями дракона стоял, отряхиваясь невыносимый красавец. Он брезгливо вынул изо рта листик и скривился. «Тьфу!», - поморщился он, но тут же опомнился.

- Итак, - ослепительно и нагло улыбнулся он, держа в руке мою бабушку. – Я вас спас. Мою силу, пожалуйста!

- А мы как бы не просили нас спасать, да бабушка? – перепугалась я, видя, как он чуть-чуть отпускает веревку, и бабушку уносит повыше. – К тому же вы спасли нас от себя самого! И это не считается!

- Силу мне обратно! – рявкнул на нас дракон, пока я отряхивалась и развязывала тугой узел платья. Дракон с интересом посмотрел на мои обнаженные ноги и довольно улыбнулся, отмахиваясь от настырных голубей.

- Силу мне обратно, - уже мягче и вежливей потребовал он, сверкнул глазами и потащив меня в дом.

- Даже не думай! – рыкнул он на голубя, который в своем влюбленном порыве попытался прорваться внутрь.

- Господин! – кричал слуга со всех ног слетая по лестнице.

- Итак, бабушка, что скажете? Договор ведь в силе! – злопамятно заметил Вальвазор, пока я пыталась дотянуться до веревки и вырвать ее.

Но дракон мастерски увел ее в сторону, глядя с улыбкой на мои попытки.

- Это драконьим… хм…. по воздуху виляно! – встряла бабушка сверху. – Мы ничего не обещали! Внученька посмотри в глаза этому наивному дракону! Дракон старый, подвид наивный!

- Значит так! Я заключу с вами магический договор! – послышался разъяренный голос дракона.

Глава пятьдесят третья

- Господин, господин, - переминался с ноги на ногу слуга, делая какие-то странные движения. – Вы забыли, наверное… Сегодня, как бы… четверг…

- Четверг, четверг, - задумался дракон. – А что у нас в четверг?

- У вас светский раут, сэр, - послышался робкий голос слуги. – Но все почему-то называют это пьяной оргией. У вас она каждый четверг, сэр…

- А, - поморщился дракон, поглядывая на меня. – А ее нельзя как –нибудь перенести?

- Гости в прошлый раз ее сами еле перенесли, - полушепотом отозвался слуга. – Вы тоже в прошлый раз ее едва перенесли…

- Стареешь, Вальвазор! – ехидно заметила бабушка сверху. – Внуча, я его еще помню, как мужчину «У-у-ух!», а тебе достался уже старик «О-о-ой!».

- Кто бы говорил, Вальпургия, - рявкнул дракон так, словно его задели за живое. – Ты сиди там наверху и помалкивай.

- Люблю быть сверху, - усмехнулась бабушка.

- Дам, наверное, наверх и запереть, чтобы не мешали, - распорядился дракон, заметно повеселев. – Пусть думают над договором. А я переоденусь. И, скажи, чтобы готовили зал!

- Идем, внученька, - послышался голос бабушки, которую примотали мне к руке. – Нечего нам на оргии смотреть.

Мы поднимались в комнату, а я мельком взглянула на дракона. Неужели и правда он позволит себя так вести!

- Дед –то твой, Корделия, покойный, тоже однажды мне заявил, что тоже хочет оргию! Шоб было много баб, а он один. Как он мне тогда сказал: «Один раз живем!», - заметила бабушка, когда мы вошли в комнату, а за нами щелкнул замок.

- И что? – спросила я, смущаясь и немного краснея.

- Было ему много баб! Собрала я весь престарелый клуб вязания. А вязальщицы, дамы благородные. Это мужики после рюмочки чая лыка не вяжут. А эти как давай сплетни все подряд. Через два часа деда твоего вынесли. Дохтур сказал, усе. Но ничего, выходили. Так что дед твой тоже в оргии участвовал. Распутной. Распутывали, значит то, что связали на предыдущем заседании.

- Как он может, - прошептала я, слыша, как к дому подъезжают кареты. Я даже выглянула на улицу, видя, как внутренний двор наполняется людьми.

- А я тебе говорила, что от него всего, чего угодно ожидать можно. Беда в другом, - усмехнулась бабушка. – Не нравится мне то, что он слишком самоуверен. А раз он уверен, что заберет силу, значит, у него есть зелье. Видимо, он его приготовил заранее! И теперь только и ждет удачного момента, чтобы его применить.

- Если зелье есть, то нам нужно его раздобыть, - оживилась я, прячась за шторой.

- Ну чего ты прячешься? Встала возле окна и стой себе с мрачным видом. Знаешь, как кислая мина жены отбивает любовные аппетиты! – заметила бабушка. - Итак, что будем делать?

Глава пятьдесят четвертая

- Давай обыщем спальню, - предложила я, глядя в окно. Из карет выходили смеющиеся дамы в роскошных платьях. – Если он собирается отнять силу именно там, то зелье должно быть под рукой. Вряд ли он будет носить его с собой.

- Тоже верно! Молодец, Корделия! Учишься! – обрадовалась бабушка. – Почему бы не проверить?

Если честно, то я была ужасно обижена на дракона! Мне хотелось потешить себя мыслью, что я ему нравлюсь. И мне было ужасно стыдно перед собой за то, что такие мысли вообще возникли в моей голове! Мне ужасно льстила глупая мысль о том, чтобы стать той, единственной, которая покорит сердце древнего бессердечного и эгоистичного чудовища, поставит его на колени, заставит страдать и мучиться. Но я понимала, что ничего особенного во мне нет. И таких, как я у него были сотни. Если не тысячи. Драконы ведь живут очень долго!

- На, держи, - усмехнулась бабушка, вытаскивая из прически длинную острую шпильку.

- Что это? – спросила я, осторожно принимая ее и рассматривая. – Мне что? Ковырять замок?

- Это – палочка – выручалочка, - усмехнулась бабушка. – Полезная в хозяйстве вещь!

- Спасибо, - вздохнула я, заколов волосы и поглядывая на двери. – Я попробую открыть замок магией… Не знаю, получится или нет. Как ты меня учила.

Бабушка действительно кое-чему меня учила. Но знала она не так уж и много. Магические знания были слишком ценными, а книги по магии чаще всего находились в частных коллекциях и береглись, как зеницы ока.

- Жаль, что этот старый кабздун, твой дед, проиграл в карты наш гримуар – мое приданое. Я как бросилась искать, а книги нет. Смотрю, а дед ходит, как котик ласковый… Мурчит, пердит и трется… Сразу поняла, что это он опять в карты играл, - проворчала бабушка, но ласково. Что бы дед не натворил, она все равно его любила.

Мои руки засветились, а замочек щелкнул. От удивления и радости, я чуть не запрыгала. Но вовремя опомнилась, положив руку на ручку двери. Ручка мягко повернулась, мы с бабушкой вышли в коридор. Где-то внизу слышалась музыка и голоса.