Вернее, голос слуги уже отдалялся по коридору, так что я могла спокойно выдохнуть и подумать. Я мысленно отметила себе выведать у слуги не видел ли он мое кольцо. Скажу, что дорого как память. От родителей осталось. Про заклинание ничего упоминать не стану.

Так. Вдох.

Выдох.

Вдох.

Кольцо мы отыщем. Обязательно! А по поводу зелья…

Нужно вернуть его дракону. Я получила его нечестным путем. И дракон рано или поздно догадается, что я применила на нем магию. И спасибо он мне не скажет. Может, именно сейчас он его ищет? Я читала в книге, что заклинания любовного наваждения часто имеют свойство стирать человеку память. Только что целовался, а через минуту не помнишь об этом. Очень удобно, если хочешь кого-то соблазнить, но при этом не иметь неприятностей. Может, и у дракона память стерлась?

Думай, Корделия. Если я сейчас отдам это зелье дракону, то не выйдет ли оно мне боком? И, главное, как же объяснить это бабушке? Все что выпало у нее из декольте – здесь, а зелья нет? А если я просто читала книгу, то как могла не заметить? Где я была в этот момент?

Сказать, что отлучалась? Она спросит зачем? И что мне ей сказать?* Дракон не будет меня покрывать. Слуга тоже….

Захотелось разреветься. Совесть скреблась внутри и требовала справедливости. Любовь к бабушке голосила, что она расстроится. И не просто расстроится. Она будет вне себя от возмущения!

Закусив нижнюю губу – приняла решение. Отдам! Моя совесть будет спокойна. А дальше, как получится.

Спрятав зелье в декольте по примеру бабушки, я сделала несколько решительных шагов к двери. Бабушка громко захрапела, заставив меня остановиться и обернуться.

Мимолетный взгляд на заворочившуюся бабулю едва не испортил мне всю решимость. Она так мечтала сделать меня королевой. Столько надежд возлагала на меня. А я их, как обычно, не оправдываю.

Нет! Если не отдам дракону зелье – всю жизнь буду мучиться. К тому же если все получится, как бабушка хотела, то мне останется пробыть здесь еще одну ночь. И мы вернемся домой.

А я уже как-то привыкла к этому роскошному дому, напоминающему золотую пещеру. Золотистый свет от светильников создавал ощущение уюта, с которым не хотелось расставаться.

Я тихо вышла в коридор, с замиранием сердца закрывая дверь и прислушиваясь. Бабушка, кажется, не проснулась. Заклинание получилось на удивление крепким. Интересно, сколько она проспит?

Решительным шагом я направилась по уже знакомому маршруту в покои дракона. Да, сейчас отдам и тут же обратно к бабушке. Сразу же! Неизвестно, когда она проснется!

Груди что-то неприятно кольнуло. Какая-то моя часть так и тянулась остаться с ним на подольше… Мне начало казаться, что я нарочно ищу повод увидеть моего дракона. Ой, я что? Так и подумала? Мой дракон? Мамочки. Все намного хуже, чем я думала! Прямо вырвалось случайно!

- Что это? – ахнула я, услышав какое это шевеление в комнате дракона, а затем и пылкое признание!

Я замерла на полушаге от двери, слыша, как мой дракон кому-то признается в искренней и чистой любви! Говорил, что как он мог столько лет не замечать того, что столько лет находился рядом с ним!

Глаза предательски защипало, а к горлу подкатил противный комок горькой обиды. Опять? Неужели он снова привел каких-то девиц? Ну я им покажу! А его буду ненавидеть до конца своих дней!

Я ему значит, зелье несу, а он кому-то признается в любви! Права была бабушка! Не стоит он того! А я глупая…

Резко развернувшись на каблучках, я уже направилась обратно в комнату, как дверь распахнулась, а ко мне спиной вперед направлялся Пшел.

- Господин! Я тоже привязался к вам за столько лет! – виновато произнес слуга, пятясь назад, стараясь рукой нашарить препятствие и не находя продолжал отступать, - Но к такой любви… О которой вы говорите… Я просто не готов. Хозяин, одумайтесь! Я не тот, кто вам нужен!

В глазах Пшела стоял ужас.

- Знаете, хоть я вас и ненавидел раньше, - продолжал Пшел, пытаясь закрыть дверь в комнату. – И сейчас питаю к вам некую привязанность. Но это не повод, чтобы… Хм… Сами понимаете… Нет, я понимаю, что у вас долго не было девушки. Целых три дня. А для вас это вечность, но ….

Слуга посмотрел на меня и умоляющим шепотом произнес.

- Помогите,- прошептал Пшел, изо всех сил давя на двери. Дверь ходила ходуном.

- Да, да, - опомнилась я, налегая на дверь рядом. – А что случилось?

- Возможно, я был груб, - произнес голос дракона, а Пшел сглотнул. – И не платил тебе вовремя. Точнее, вообще не платил…

- Он мне … эм… натурой хочет заплатить, - прошептал Пшел, пока дракон пытался осторожно открыть дверь. Видимо, чтобы не спугнуть жертву. Внезапно дверь дернулась, а мы снова налегли на нее. – И, видимо, за все пятьдесят лет службы…

Голос Пшела сел. Но дракон настаивал на взаимности.

- А вы служите пятьдесят лет? – спросила я, забыв, что хотела спросить про кольцо. Ничего себе! Он что? Раскрыл секрет бессмертия?

- Да, - усмехнулся Пшел. – Пятьдесят лет. Как-нибудь расскажу тебе, почему я здесь…

- Но вы… вы не выглядите на семьдесят! Моей бабушке семьдесят, но вы … Вы выглядите достаточно молодо. Послушайте, - смутилась я, услышав, как страстно признается в любви дракон. Но я не знала, как спросить про кольцо. Да так, чтобы он не понял, что дело именно в кольце.

- А вы не находили тут колечко? – спросила я, понимая, что дракон меня убьет!

- Колечко? – спросил Пшел. – Эм… Я находил несколько монеток, которые завалялись с того раза… Золотую пуговицу… И много всякой мелочи…

- Иди ко мне, любовь моя, - послышался задушевный голос дракона, а Пшел побледнел и полез рыться в карманах.

- Вот, вот оно! – обрадовалась я, увидев, как среди всякой мелочи сверкнуло кольцо. – Это мое, фамильное…

Пшел осторожно отдал его, как вдруг за дверью все стихло. Нашлось! Наконец-то. Правильно говорили в книге, что терять его нельзя!

- Когда он вот так вот затаился, мне страшно, - прошептал Пшел, глядя на меня умоляющим взглядом.

- Иди сюда! – послышался приказ, от которого Пшел вздрогнул. – Живо!

Пшел открыл дверь, робко заглядывая внутрь.

- Эм… Вы меня звали? – спросил он, бочком заходя внутрь.

- Ты почему не убрал осколки с пола! – послышался знакомый рявкающий голос. Неужели дракон ничего не помнит? Наверное, это к лучшему.

- Бестолочь! Ты чего копаешься! – рявкнул дракон, а Пшел расцвел от счастья.

- Как вы сказали? – спросил он, утирая пот со лба.

- Идиот! – произнес дракон высокомерно.

- Неужели? – выдохнул Пшел, пока дракон бранил его на чем свет стоит. – Как я счастлив. Да, идиот! И бестолочь безрукая! Да! И выгнать меня! Да! И испепелить! Конечно! Мне кажется, что это самый счастливый момент моей жизни!

Дракон смотрел непонимающим взглядом на слугу, который собирал осколки каких-то склянок с каменного пола.

- Простите, - прошептала я, видя, как дракон садится в кресло и бросает на меня мимолетный резкий взгляд. Его пальцы, унизанные золотыми перстнями, легли на ручку. – Я пришла вам кое-что вернуть…

- Нервные клетки? – язвительно спросил дракон. – Собери их в кучку и похорони их где-нибудь в красивом месте.

Наверное, я все-таки не вовремя.

Я засунула руку в декольте, пытаясь достать флакон. Дракон смотрел на то, как я сосредоточенно пытаюсь нащупать флакончик, который зацепился за что-то витиеватой крышкой и никак не хотел наружу. Может, это знак, что не стоит его отдавать?

Стоило мне подумать об этом, как вдруг флакон отцепился и я вытащила его.

Глаза дракона на мгновенье расширились, а он, словно отшатнулся.

- Откуда он у тебя? – спросил дракон, схватив меня за руку.

Значит, дракон не помнит, как отдал его мне!

- Я… я… - перепугалась я, видя свою тонкую кисть, сжатую в огромной руке. Казалось, что он сейчас сделает маленькое усилие и сломает мне руку. – Я пришла вернуть вам… зелье….

В лаборатории слышался шелест и оханье.